О самом твердом материале в мире известно очень давно, ведь это почетное место уверенно занимает алмаз. Именно этот минерал, благодаря прочной связи атомов углерода, обладает эталонными показателями твердости по шкале Мооса (70-150 ГПа).
Физико-химические свойства алмаза, такие как теплопроводность, преломление и дисперсия, люминесценция, коэффициент трения и сжатия, модуль упругости максимально гармонично сочетаются и позволяют держать звание эталона твердости.
Алмазы, как природные, так и искусственно синтезированные широко используются в различных областях и сферах деятельности:
Однако, не все так однозначно в отношении алмаза и относительно недавно у него появился конкурент. Это произошло в 90-х годах прошлого столетия, в одной из лабораторий города Гейдельберга (Германия). Ученые Института ядерной физики В.Кретчмер и Д.Хаффман были первыми, кто наблюдал за появлением этого материала. Он называется фуллерит и является одной из форм чистого углерода, но имеет принципиальное отличие от алмаза. По твердости он значительно превосходит своего собрата, ведь она составляет 150-300 ГПа.
Молекула фуллерена, составляющая основу этого нового материала, имеет необычную форму, напоминающую футбольный мяч. А свое название она получила, благодаря имени ученого, ее открывшую, инженера Р.Фуллера. Эта молекула настолько уникальна и необычна, что кроме своих химических свойств и строения, обладает еще и высокой биологической активностью, что несомненно, привлекает врачей и биологов в их новейших разработках и исследованиях.
Существуют доказательства благоприятных свойств молекулы:
Список положительных свойств этого вещества можно еще продолжать, но следует отметить, что его открытие многие считают, аналогом философского камня алхимии.